Kurz gesagt
Wasserschildkröten brauchen ein Aquaterrarium mit großem Wasserteil und gut erreichbarem Landteil, einen Wärmestrahler über dem Sonnenplatz, tägliches UV-Licht, einen starken Filter und abwechslungsreiches Futter. In Österreich gelten Mindestmaße laut 2. Tierhaltungsverordnung. Seit 1. Juli 2026 brauchst du vor dem Kauf einen Sachkundenachweis, und die Haltung muss binnen zwei Wochen gemeldet werden. Für Einsteiger eignet sich die Gewöhnliche Moschusschildkröte besonders gut.
Das Wichtigste in Kürze
- Sachkundenachweis seit 1. Juli 2026 vor dem Kauf von Reptilien Pflicht.
- Meldepflicht Haltung binnen zwei Wochen bei der Bezirkshauptmannschaft anzeigen.
- Beckengröße für die Endgröße planen; Moschusschildkröte mind. 80–300 l je nach Größe.
- Technik Wärmestrahler (35–40 °C am Sonnenplatz), tägliches UV-Licht, Heizer und Außenfilter.
- Futter abwechslungsreich; Jungtiere täglich, erwachsene Tiere an ca. 4 Tagen pro Woche.
- Verboten Kauf von Schmuckschildkröten der Art Trachemys scripta (EU-Liste seit 2016).
Inhalt dieses Ratgebers
Wasserschildkröten sind faszinierende, langlebige Pfleglinge – und sie stellen klare Ansprüche an Platz, Licht, Wärme und Wasserqualität. In diesem Ratgeber erfährst du, was du vor dem Kauf wissen musst, wie groß das Aquaterrarium sein muss, welche Technik du brauchst und wie du deine Schildkröte richtig fütterst.
Wichtig vorab: Wasserschildkröten erreichen bei guter Pflege ein Alter von 25 bis 50 Jahren. Die Anschaffung ist also eine Entscheidung für Jahrzehnte.
Bevor du kaufst: Was gilt in Österreich?
Seit Juli 2026 gelten für Reptilien neue Regeln. Diese Punkte solltest du kennen (Stand: November 2026):
- Sachkundenachweis vor dem Kauf: Seit 1. Juli 2026 brauchen zukünftige Halterinnen und Halter von Reptilien vor der Anschaffung einen Nachweis allgemeiner Sachkunde (Theoriekurs). Ausgenommen sind unter anderem Personen, die bereits Reptilien halten und das mit ihrer Meldung der Wildtierhaltung belegen können. In Oberösterreich finden die Kurse in Präsenz statt.
- Meldepflicht: Die Haltung von Reptilien musst du binnen zwei Wochen bei der Bezirkshauptmannschaft bzw. beim Magistrat anzeigen. Auch das Ende der Haltung ist binnen 14 Tagen zu melden.
- Mindestanforderungen: Beckengröße, Temperatur und Beleuchtung sind in Anlage 3 der 2. Tierhaltungsverordnung für viele Arten festgelegt.
- Keine Schmuckschildkröten der Art Trachemys scripta: Rotwangen-, Gelbwangen- und Cumberland-Schmuckschildkröte stehen seit 2016 auf der EU-Liste invasiver Arten. Handel, Zucht und Kauf sind verboten. Tiere, die schon vor der Listung gehalten wurden, dürfen unter Auflagen bis zu ihrem Lebensende bleiben.
- Niemals aussetzen: Ausgesetzte Wasserschildkröten gefährden heimische Arten. Wenn du ein Tier abgeben musst, sprich mit uns oder einer Reptilien-Auffangstation.
Hinweis: Diese Übersicht ersetzt keine Rechtsberatung. Verbindlich ist der Gesetzestext; Details zu Kursen und Ausnahmen erfährst du bei deiner Bezirkshauptmannschaft oder beim Land.
Welche Wasserschildkröte passt zu Einsteigern?
Für den Einstieg empfehlen wir eine Art, die klein bleibt und robust ist. Unsere Empfehlung ist die Gewöhnliche Moschusschildkröte (Sternotherus odoratus): Sie bleibt meist bei 7,5–10 cm Panzerlänge und wird nur selten größer als etwa 14 cm. Dadurch reicht ein deutlich kleineres Becken als bei Schmuck- oder Höckerschildkröten.
Unsere Einsteiger-EmpfehlungGewöhnliche MoschusschildkröteSternotherus odoratus
Zur Moschusschildkröte
| Art | Für Einsteiger? | Das solltest du wissen |
|---|---|---|
| Gewöhnliche Moschusschildkröte | Ja | Bleibt klein, lebt fast nur im Wasser, braucht Aufbauten bis zur Wasseroberfläche |
| Chinesische Weichschildkröte | Mit Erfahrung | Braucht weichen Sandboden und viel Schwimmraum; kann kräftig beißen |
| Schmuck- und Höckerschildkröten (Pseudemys, Graptemys) | Mit Erfahrung | Werden deutlich größer und brauchen laut Verordnung je nach Größe 300–1.000 Liter |
| Diamantschildkröte | Nein | Lebt in der Natur im Brackwasser; Haltung für Fortgeschrittene |
Alle aktuell verfügbaren Tiere findest du in unserer Kategorie Wasserschildkröten. Wir beraten dich gerne, welche Art zu deinem Platz und deiner Erfahrung passt.
Wie groß muss das Aquaterrarium sein?
Die 2. Tierhaltungsverordnung legt Mindestmaße für erwachsene Tiere fest. Plane das Becken deshalb immer für die Endgröße deiner Schildkröte – nicht für das Jungtier. Die Werte gelten für 1–2 Tiere (bei der Weichschildkröte für ein Tier):
| Art | Panzerlänge | Mindestgröße Becken | Jedes weitere Tier |
|---|---|---|---|
| Gewöhnliche Moschusschildkröte | bis 6 / 6–10 / über 10 cm | 80 / 150 / 300 l | +10 / 20 / 50 l |
| Chinesische Weichschildkröte | bis 10 / 10–20 / 20–30 cm | 200 / 350 / 500 l, Landteil 0,10 / 0,20 / 0,30 m² | keine Angabe |
| Florida-Schmuckschildkröte, Mississippi-Höckerschildkröte | bis 10 / 10–15 / 15–20 / über 20 cm | 300 / 500 / 750 / 1.000 l, Landteil 0,05–0,30 m² | +100 / 150 / 250 / 350 l |
Nicht jede Art ist in der Verordnung einzeln aufgeführt. Bewährt hat sich zusätzlich diese Faustregel: Der Wasserteil nimmt mindestens zwei Drittel der Grundfläche ein, und der Wasserstand entspricht mindestens der Panzerlänge des größten Tieres. Mehr Platz ist immer besser.
Welche Technik brauchen Wasserschildkröten?
Schildkröten sind wechselwarm. Sie brauchen Wärme und Licht von außen, um aktiv zu sein, zu verdauen und gesund zu bleiben.
Wärmestrahler und Sonnenplatz
Über dem Landteil gehört ein Wärmestrahler. Darunter sollten bei vielen Arten 35–40 °C erreicht werden, damit sich die Tiere aufwärmen können. Der Landteil muss für die Schildkröte leicht und sicher erreichbar sein, zum Beispiel über Steine oder Wurzeln.
UV-Licht
Für fast alle Wasserschildkröten, die in der Verordnung genannt sind, ist tägliche UV-Bestrahlung vorgesehen. UV-Licht ist wichtig für den Knochen- und Panzeraufbau. Achte bei UV-Lampen auf die Herstellerangaben zum Abstand und zum Austauschintervall, denn die UV-Leistung lässt mit der Zeit nach, auch wenn die Lampe noch leuchtet.
Beleuchtungsdauer
Die Beleuchtung sollte den Jahresverlauf nachbilden: je nach Art und Jahreszeit etwa 6 bis 14 Stunden täglich. Eine Zeitschaltuhr macht das einfach. Passende Lampen und Leuchtmittel findest du unter Beleuchtung; frag uns nach geeigneten UV-Strahlern.
Heizung
Während der Hauptaktivitätszeit liegt die Tagestemperatur von Luft bzw. Wasser für die meisten Arten bei mindestens 23–26 °C. Die genauen Werte sind je nach Art unterschiedlich. Ein Regelheizer hält die Wassertemperatur konstant: Heizen & Kühlen.
Filter
Wasserschildkröten fressen viel und hinterlassen entsprechend viel Schmutz. Ein leistungsstarker Außenfilter mit passenden Filtermedien ist deshalb Pflicht. Plane zusätzlich regelmäßige Teilwasserwechsel ein.
Richtwerte für die Moschusschildkröte
Laut 2. Tierhaltungsverordnung gelten für die Gewöhnliche Moschusschildkröte diese Werte:
| Bereich | Richtwert |
|---|---|
| Temperatur im Sommer | 20–28 °C |
| Unter dem Wärmestrahler | 35–40 °C |
| Beleuchtung | 6–14 Stunden je nach Jahreszeit, HQI-Strahler |
| UV | täglich |
| Winterruhe | 2 Monate bei 8–12 °C, nur kontrolliert |
| Einrichtung | Aufbauten bis zur Wasseroberfläche, viele Versteckplätze |
Eine Winterruhe ist für viele Arten natürlich, darf aber nur mit gesunden Tieren und unter kontrollierten Bedingungen erfolgen. Lass deine Schildkröte vorher am besten von einer reptilienkundigen Tierärztin oder einem Tierarzt untersuchen.
Wie richte ich das Aquaterrarium ein?
- Bodengrund: Sand oder feiner, abgerundeter Kies. Weichschildkröten graben sich gern ein und brauchen deshalb Sand oder feinen Kies. Auswahl: Bodengrund.
- Steine und Wurzeln: Sie bieten Verstecke und einen einfachen Ausstieg zum Landteil. Achte auf stabile Aufbauten, die nicht umkippen können: Steine und künstliche Steine & Wurzeln.
- Landteil: Er muss trocken und gut erreichbar sein und unter dem Wärmestrahler liegen.
- Abdeckung und Sicherheit: Halte Heizstäbe und Kabel außer Reichweite oder geschützt. Schildkröten können gut klettern.
Was fressen Wasserschildkröten?
Die meisten Wasserschildkröten sind Allesfresser. Die Moschusschildkröte frisst in der Natur vor allem Schnecken und Muscheln, Insekten und kleine Krebstiere. Ein abwechslungsreicher Speiseplan sieht so aus:
- Grundfutter: hochwertige Sticks oder Pellets für Wasserschildkröten, z. B. Tetra ReptoMin Baby für Jungtiere oder Tetra ReptoMin 3in1 Menu.
- Abwechslung: Frostfutter und Lebendfutter bringen Vielfalt und Beschäftigung.
- Leckerbissen: getrocknete Garnelen, Gammarus oder Heuschrecken eignen sich als Ergänzung, nicht als alleiniges Futter.
- Pflanzliches: Schmuckschildkröten wie Pseudemys fressen mit zunehmendem Alter immer mehr Pflanzen. Biete ihnen zusätzlich geeignetes Grünfutter an.
Wie oft füttern? Als Faustregel gilt: Jungtiere täglich, erwachsene Tiere nur an etwa vier Tagen pro Woche. Überfütterung belastet das Wasser und schadet den Tieren. Das gesamte Sortiment findest du unter Futter für Wasserschildkröten.
Hygiene: Was muss ich beachten?
Reptilien tragen häufig Salmonellen in sich, ohne selbst krank zu sein. Mit einfacher Hygiene schützt du dich und deine Familie:
- Nach jedem Kontakt mit Tier, Wasser oder Zubehör die Hände gründlich mit Seife und warmem Wasser waschen.
- Becken und Zubehör nie im Küchenwaschbecken reinigen.
- Kinder unter 5 Jahren, ältere und immungeschwächte Menschen sollten direkten Kontakt mit Reptilien vermeiden.
Checkliste: Erstausstattung für Wasserschildkröten
- Sachkundenachweis (falls nötig) und Meldung bei der Behörde eingeplant
- Aquaterrarium in Endgröße mit Landteil und Ausstieg
- Wärmestrahler über dem Sonnenplatz
- UV-Strahler für die tägliche UV-Bestrahlung
- Zeitschaltuhr für die Beleuchtung
- Regelheizer und Thermometer
- Leistungsstarker Außenfilter mit Filtermedien
- Bodengrund, Steine und Wurzeln
- Grundfutter sowie Frost- oder Lebendfutter
Die häufigsten Fehler bei der Haltung
- Becken zu klein: Ein Jungtier wächst schnell. Plane von Anfang an für die Endgröße.
- Kein UV-Licht: Ohne UV drohen Probleme mit Knochen und Panzer.
- Kein warmer Sonnenplatz: Ohne Wärmestrahler können sich die Tiere nicht richtig aufwärmen.
- Zu viel Futter: Überfütterung belastet Wasser und Gesundheit.
- Ungeprüfte Vergesellschaftung: Viele Wasserschildkröten sind untereinander unverträglich. Bei Moschusschildkröten sind besonders Männchen oft aggressiv.
Fazit: Gut vorbereitet für Jahrzehnte
Wasserschildkröten brauchen ein großes Aquaterrarium mit Landteil, einen warmen Sonnenplatz, tägliches UV-Licht, eine starke Filterung und abwechslungsreiches Futter. In Österreich kommen seit 2026 der Sachkundenachweis und die Meldepflicht dazu. Wer gut vorbereitet ist, hat viele Jahre Freude an diesen spannenden Tieren. Für Einsteiger ist die Gewöhnliche Moschusschildkröte eine sehr gute Wahl.
Plane das Aquaterrarium für die Endgröße deiner Schildkröte, nicht für das Jungtier.
Quellen
Häufige Fragen zur Haltung von Wasserschildkröten
Wie groß muss ein Aquarium für Wasserschildkröten sein?
Das hängt von Art und Endgröße ab. Für die Gewöhnliche Moschusschildkröte schreibt die 2. Tierhaltungsverordnung je nach Panzerlänge mindestens 80, 150 oder 300 Liter für 1–2 Tiere vor. Größere Arten wie Schmuck- oder Höckerschildkröten brauchen 300 bis 1.000 Liter.
Welche Wasserschildkröte ist für Anfänger geeignet?
Die Gewöhnliche Moschusschildkröte (Sternotherus odoratus) ist für Einsteiger gut geeignet. Sie bleibt meist bei 7,5–10 cm Panzerlänge und braucht deshalb weniger Platz als viele andere Arten.
Brauchen Wasserschildkröten UV-Licht?
Ja. Die 2. Tierhaltungsverordnung sieht für fast alle dort genannten Wasserschildkröten tägliche UV-Bestrahlung vor. Zusätzlich braucht es einen Wärmestrahler über dem Landteil, unter dem bei vielen Arten 35–40 °C erreicht werden.
Brauche ich in Österreich einen Sachkundenachweis für Wasserschildkröten?
Ja, seit 1. Juli 2026 brauchen zukünftige Halterinnen und Halter von Reptilien vor der Anschaffung einen Sachkundenachweis. Ausgenommen sind unter anderem Personen, die bereits Reptilien halten und das mit ihrer Meldung der Wildtierhaltung belegen können.
Muss ich meine Wasserschildkröte melden?
Ja. Die Haltung von Reptilien muss binnen zwei Wochen bei der Bezirkshauptmannschaft bzw. beim Magistrat angezeigt werden. Auch das Ende der Haltung ist binnen 14 Tagen zu melden.
Darf ich Rotwangen-Schmuckschildkröten kaufen?
Nein. Die Buchstaben-Schmuckschildkröte (Trachemys scripta) mit Rotwangen-, Gelbwangen- und Cumberland-Schmuckschildkröte steht seit 2016 auf der EU-Liste invasiver Arten. Kauf, Handel und Zucht sind verboten. Tiere, die schon vorher gehalten wurden, dürfen unter Auflagen bis zum Lebensende bleiben.
Wie alt werden Wasserschildkröten?
Bei guter Pflege werden Wasserschildkröten 25 bis 50 Jahre alt. Die Anschaffung ist daher eine Entscheidung für Jahrzehnte.
Was fressen Wasserschildkröten und wie oft?
Die meisten Wasserschildkröten sind Allesfresser. Gib hochwertiges Grundfutter und ergänze es mit Frost- oder Lebendfutter; Schmuckschildkröten brauchen mit zunehmendem Alter mehr Pflanzliches. Faustregel: Jungtiere täglich, erwachsene Tiere an etwa vier Tagen pro Woche füttern.
Unsicher bei Art, Beckengröße oder Technik? Wir helfen dir, die passende Ausstattung für deine Wasserschildkröte zusammenzustellen.
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